Ancien couvent des Récollets Site historique

L’ancien couvent des Récollets, situé à Cambrai, témoigne d’une riche histoire monastique. Initialement occupé en 1266 par les Cordeliers, il fut confié aux Récollets en 1600. À son apogée, au XVIIIe siècle, le couvent abritait une cinquantaine de religieux. Aujourd’hui, seuls subsistent la nef de la chapelle et un bâtiment conventuel érigé en 1612, qui comprenait autrefois la porterie, le parloir et des logements pour les visiteurs. La chapelle, dédiée à la Sainte-Croix et à saint François, fut achevée en 1303. Son portail, construit en 1408 par l’évêque Pierre d’Ailly, et son clocher, érigé en 1504 puis reconstruit à deux reprises avant de disparaître au XIXe siècle, marquent les étapes de son histoire architecturale. Le chœur, édifié en 1623 et aujourd’hui disparu, a laissé place à des fondations mises au jour lors de fouilles archéologiques. Ces recherches ont révélé des éléments de gothique tardif qui contrastent avec la sobriété de la nef encore visible. La Révolution française mit fin à plus de cinq siècles de vie monastique en 1791, et le couvent devint propriété nationale. Il fut transformé en parc à fourrages militaires, une fonction qu’il conserva jusqu’au XXe siècle. En 1854, un projet visant à démolir les bâtiments restants pour construire un dépôt plus vaste fut envisagé, mais finalement abandonné. Aujourd’hui, l’ancien couvent des Récollets a retrouvé une nouvelle vocation. L’école Malraux, qui occupe les lieux, profite de ce cadre chargé d’histoire pour offrir un environnement prestigieux et unique.