Stèle des Américains Lieu de mémoire

Magnifique stèle. 🇫🇷🇺🇸

Le 2 septembre 1944, jour de la libération du village de 𝐓𝐡𝐢𝐚𝐧𝐭 par les troupes américaines, vers 18h, deux jeeps de l’armée américaine en provenance de Haspres sont interceptées à l’entrée du village par des soldats allemands postés en embuscade dans la rue de Denain (actuellement rue Barbusse) et dans la rue de Moncheaux. A bord de ces jeeps, le capitaine Allan H. Reed, le major Jack C. Heist, le sergent Zan D. Hassin, le soldat John H. Miller. Après une fusillade de plusieurs minutes, le major Heist et le sergent Hassin sont abattus. Le soldat Miller, blessé, est achevé par l’officier allemand au pied du poteau EDF situé derrière le monument. Le capitaine Reed, blessé de neuf balles aux bras et aux jambes, gît sur la route perdant beaucoup de sang. Mr et Mme Herlem sortent alors de leur maison et prennent le capitaine pour l’emmener à leur domicile. Les soldats allemands les mettent en joue pour les abattre à leur tour mais l’officier voyant les enfants de la famille (dont Marie Josée alors âgée de treize ans) à la porte de la maison, ordonne aux soldats de laisser faire. Quelques minutes après les sentinelles allemandes postées à la chapelle de la rue de Denain reviennent en signalant l’arrivée d’une colonne de chars américains et les Allemands remontent dans leur véhicules et partent vers Vendegies où ils seront interceptés par une autre colonne de chars américains. Le capitaine Reed survit encore une vingtaine de minutes à ses blessures. Placé dans le couloir de la maison Herlem, il est examiné par le docteur Piet et un médecin militaire américain qui tentent de le sauver, mais il avait perdu trop de sang. Avant de mourir il a le temps de parler avec les époux Herlem; il dit notamment qu’il était prêt à mourir et il explique qu’il a une famille aux États-Unis et qu’il a deux enfants. Les époux Herlem l’ont embrassé pour sa famille et il a encore eu le temps de boire un verre d’eau avant de mourir. Ces quatre militaires Américains ont été placés ensuite dans l’école des filles (actuelle salle du temps de vivre) et ils ont été veillés jour et nuit par la population qui s’est relayée pour cela. Le 5 septembre 1944 au matin, après une messe dans l’église de la commune, dite par l’abbé Marcais et une cérémonie militaire sur la place, durant laquelle les résistants de la commune ont présenté les armes, les quatre militaires ont été enterrés provisoirement au cimetière de Sollers, près de Melun. Après accord des familles, ils seront, pour trois d’entre eux, rapatriés aux États-Unis. Le capitaine Allan H. Reed, tué à 27 ans, repose depuis novembre 1948 au cimetière de Sunset Hill à Corning en Californie. Le major Jack C. Heist, tué à 25 ans,repose depuis juin 1949 au cimetière militaire Américain d’Épinal en France. Le sergent Zan D. Hassin, tué à 25 ans, repose depuis juin 1949 au cimetière Greenwood de Hot Springs dans l'Arkansas. Le soldat John H. Miller, tué à 36 ans, repose depuis avril 1949 au cimetière d’Arlington Fort Mayer en Virginie. La dalle rappelant leur sacrifice a été inaugurée en 2000 et est honorée par une cérémonie officielle chaque année depuis lors. La famille du capitaine Allan Reed est venue se recueillir à Thiant en septembre 2011.